В августе 1861 года Ключевский поступил в Московский университет. С тех пор и до конца жизни университет станет главным адресом его пребывания в Москве. В 1882 году защитил докторскую и стал профессором Московского университета. Слушать Ключевского сбегались не только историки, но и физики, математики, медики и даже люди, не имевшие никакого отношения к университету.

В 1883 -1895 гг. Ключевский жил в доме №6 на углу Малой Полянки и Петропавловского переулка. В этот период он опубликовал несколько значительных работ по истории сословий и сословного представительства в России. На Малой Полянке, 6 Ключевский трудился над "Курсом русской истории", который получил всемирную известность.

Часто приходил Ключевский в Лёвшинский переулок д.6. Здесь находилась усадьба конца XVIII века, принадлежавшая Анне Николаевне Загоскиной, затем усадьба Сабашниковых. В левом флигеле жил Владимир Николаевич Давыдов— российский и советский актёр, театральный режиссёр, педагог, Заслуженный артист Императорских театров, Народный артист Республики.

Ключевский бывал у Ф.И. Шаляпина (на Новинском бульваре, 25). Достаточно широко известно о помощи ученого Шаляпину в создании образов Бориса Годунова и Досифеи. Ключевский произвел на Шаляпина сильнейшее впечатление не только познаниями, но и способностью преображаться в людей прошлого.

С первых месяцев 1910 г. Ключевский начал болеть, но продолжал упорно работать над завершением "Курса русской истории". Последнюю лекцию он прочитал 29 октября в Училище живописи, ваяния и зодчества (сейчас Российская академия живописи, ваяния и зодчества Ильи Глазунова на ул. Мясницкая, 21). Именно в этой, любимой им аудитории, запечатлен Ключевский художником Л.О. Пастернаком.